我们的皮肤分表皮、真皮、皮下组织，表皮又分角质层、颗粒层、棘层、基底层，天然保护屏障主要与角质层有关。因此，你平时嫌弃的、想法设法要去除的角质，可是好东西呢。角质层细胞、细胞之间的脂质、细胞中蕴含的“天然保湿因子”构成了皮肤的天然防御屏障。角质层细胞像一块块砖，脂质和天然保湿因子像水泥一样将各个细胞砌成一道墙。角质层太厚，皮肤会粗糙、没有光泽；但是角质层太薄会削弱天然屏障的防御力，皮肤易受外界刺激和伤害。
看看皮肤屏障的五大功能
锁住水分和营养：角质层细胞、细胞之间的脂质、天然保湿因子组建的防御系统，让角质层细胞紧密联系在一起，能防止皮肤水分、营养物质的流失，天然保湿因子本身也能储存水分，让我们的皮肤水润有光泽，不容易起干纹。另外，皮脂腺分泌的油脂膜也是一道锁水保湿的屏障。
防细菌、病毒入侵：我们的皮肤在与外界环境的接触中容易受到细菌、真菌、病毒等的入侵，好在那道天然的屏障可以将很多细菌病毒挡在门外，避免感染一些皮肤病如皮炎、湿疹等。因为角质层含水量较少，再皮肤表面的弱酸性环境也不适合像细菌、真菌、病毒这样的微生物生存。
防紫外线损伤：说起防晒，你会想到防晒霜、遮阳伞、墨镜等，但其实我们的皮肤自己就是防晒的高手。紫外线的波长和穿透深度呈正比，也就是说长波的紫外线能穿透到皮肤的更深层。而皮肤的角质层能吸收中波紫外线，棘层和基底层主要吸收长波紫外线，基底层的黑素细胞也能吸收紫外线，让皮肤对紫外线的防御力更强。
抗击打损伤：一般外力的牵拉挤压为何上不了你？因为皮肤屏障在保护你。角质层致密柔韧，能抵抗一般的摩擦、压迫等，比如我们的手掌、脚掌经常受到摩擦压迫导致角质层增厚，它们对外力刺激的耐受力就更强。真皮有胶原纤维、弹力纤维等，增强了皮肤的弹性，也能抵抗外力。皮下脂肪层对冲撞、挤压等外力刺激能起到缓冲作用，所以同样力道一拳下去，胖子比瘦子更扛得住。
防化学刺激：皮肤角质层有抗弱酸弱碱作用，是防化学刺激的功臣。皮肤表面呈弱酸性，对碱性物质能起到中和作用，对一些弱酸性物质也能起到缓冲作用，比如皮肤沾上食用醋没事，但盐酸就不行。有人用肥皂洗脸，肥皂的碱性超出了皮肤的防御力，所以洗完脸很干。
它们会伤害皮肤的天然屏障
董正邦医生提醒，如果你的皮肤不是天天出油，就别老想着去角质了，也别去美容院接受去角质治疗和享受深度清洁服务了，做好日常的清洁、保湿、防晒即可，以免破坏了角质层造成皮肤屏障的损伤。选用正规护肤品、化妆品，以免其中添加的有害成分损害皮肤屏障。日晒和一些皮肤疾病也会对皮肤屏障构成威胁，所以去户外记得擦防晒霜，皮肤问题及早就诊。
一旦皮肤屏障受损，你的皮肤会变得敏感脆弱，防御力下降，有干燥、瘙痒感，还容易出现红斑、丘疹、脱皮，在气候变化、风吹日晒这些外界刺激下很容易出现皮肤问题。如果一段时间后无法自行修复，应该及时就医。
